Stourbridge Investments presentó una nueva demanda derivada el 23 de agosto de 2023, alegando que los ejecutivos actuales y anteriores de The Walt Disney Company “engañaron repetidamente a los inversores sobre el éxito” de la plataforma de transmisión Disney+, lo que resultó en “pérdidas y daños significativos” en nombre de el demandante.
Bob Iger y Bob Chapek nombrados como acusados en una nueva demanda derivada
El actual director ejecutivo de Disney, Bob Iger, el ex director ejecutivo Bob Chapek y la ex directora financiera Christine McCarthy se encuentran entre los ejecutivos nombrados como acusados en la demanda presentada en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Delaware. La propia Walt Disney Company es nombrada demandada y demandante nominal, junto con Stourbridge Investments, en la demanda. En la ley, una demanda derivada se define como “una demanda presentada por un accionista… en nombre de la corporación contra directores, funcionarios u otros terceros que violan sus obligaciones”, según el Instituto de Información Legal de la Facultad de Derecho de Cornell.
La reestructuración de Disney y el auge de Disney+
El centro de la demanda se refiere a la “gran reestructuración” de The Walt Disney Company supervisada por el director ejecutivo Bob Chapek en octubre de 2020. Según la denuncia de 63 páginas que se puede ver aquí, la reestructuración tenía como objetivo “acelerar aún más [la] estrategia [direct-to-consumer] de Disney, a la luz del rápido éxito de Disney+”, se lanzó el servicio de transmisión de la compañía en noviembre de 2019.
Como se menciona en la demanda, esta reorganización redujo los segmentos de informes de Disney de cuatro entidades (Media Networks, Parks, Experiences and Products, Studio Entertainment y Direct-to-Consumer & International) a dos (Disney Parks, Experiences, and Products y Disney Medios y Entretenimiento y Distribución). Kareem Daniel, un antiguo empleado de Disney, fue nombrado presidente de Disney Media and Entertainment and Distribution, lo que según la denuncia dio a “Daniel y Chapek control total sobre las decisiones estratégicas de [Disney] en términos de contenido”.
Acusaciones de costos ocultos y engaño
La demanda afirma que Disney Media and Entertainment and Distribution “se convirtió en responsable de monetizar todo el contenido de Disney a nivel mundial”, lo que permitió a Disney “desviar inapropiadamente costos de la plataforma Disney+ a las plataformas existentes”. El demandante alega que esto creó una imagen falsa del éxito y la sostenibilidad de la plataforma, engañando así a los inversores y causándoles daño.
Durante el período relevante (aproximadamente desde el 10 de diciembre de 2020 hasta el presente), los demandados engañaron repetidamente a los inversionistas sobre el éxito de la plataforma Disney+ al ocultar los verdaderos costos de la plataforma, los gastos y la dificultad de mantener un crecimiento sostenido de suscriptores de Disney+, y alegando que la plataforma está en camino de lograr rentabilidad y entre 230 y 260 millones de suscriptores de pago en todo el mundo para fines del año fiscal 2024… Debido a las irregularidades y omisiones de los demandados, así como a la precipitada caída del valor de mercado de los valores de Disney, el demandante y la empresa sufrieron pérdidas y daños sustanciales”.
El documento finaliza con la solicitud del demandante de un juicio con jurado. Disney no hizo comentarios cuando Deadline le preguntó.
El difícil entorno financiero de Disney
La demanda se produce después de que las acciones de Disney cerraran a un mínimo de nueve años de 82,47 dólares por acción el 24 de agosto. Desde entonces, el precio de las acciones ha aumentado ligeramente (cerrando a 84,40 dólares el 29 de agosto), pero todavía está muy lejos del precio de 100 dólares por acción alcanzado después de que Bob Iger regresara como director ejecutivo en noviembre de 2022.
Durante la conferencia telefónica sobre resultados del tercer trimestre de 2023 de Disney, se informó que los ingresos de la compañía por sus productos directos al consumidor (el servicio Disney+, Hulu y ESPN+) aumentaron un nueve por ciento hasta alcanzar los 5.500 millones de dólares en el trimestre, aunque la pérdida operativa casi se equilibró. afuera. En la llamada, Bob Iger admitió que Disney+ superó las expectativas desde el principio. Según Deadline, Disney sigue confiando en su capacidad de obtener ganancias con sus servicios de transmisión para 2024.
En mayo de 2023 se presentó ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Central de California una demanda con una lista de acusados y acusaciones similar a la presentada por Stourbridge Investments la semana pasada.
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