Richard Roundtree, el actor que siempre estará asociado con el detective de culto John Shaft en “Shaft” de 1971, falleció a la edad de 81 años. Roundtree, una sobreviviente de cáncer de mama, recientemente había sido diagnosticada con cáncer de páncreas y murió rodeada de su familia.
Una carrera pionera en la industria cinematográfica
“Pionero” es un término que encaja perfectamente con Richard Roundtree, quien interpretó al primer detective privado negro en la pantalla grande. Aunque es más conocido por su carrera en el cine Blaxploitation y, en particular, por su icónico personaje Shaft, el actor también ha disfrutado de una larga carrera en pantallas grandes y pequeñas.
Roundtree nació en New Rochelle, Nueva York, y jugó fútbol americano en la Universidad del Sur de Illinois antes de dedicarse al modelaje y, finalmente, a la actuación. Se unió a la compañía de teatro Negro Ensemble Company en Nueva York antes de conseguir el papel de Jack Johnson en ‘The Great White Hope’ fuera de Broadway. Fue cuando se negó a hacer una prueba de pantalla para el papel que le ofreció Sidney Poitier que el director Gordon Parks eligió a Roundtree.
El papel de John Shaft, el detective privado “más atractivo que Bond, más genial que Bullit”, cambió la vida de Roundtree y el curso de Hollywood al presentarlo como un protagonista sin complejos que lucha contra el crimen. Repitió el papel en las secuelas “Shaft’s Big Score!” y “Shaft in Africa”, así como en la breve serie de televisión de 1973 “Shaft”.
Además de “Shaft”, el actor protagonizó muchas otras películas, entre ellas “Inchon” en 1981, “City Heat” en 1984, “Se7en”, “George of the Jungle”, “Body of Influence”, “Amityville: A New Generation”. ” y “Lo que quieren los hombres”. Su último papel fue en la comedia de Paul Weitz “Moving On”.
Papeles notables en la televisión
En televisión, Roundtree tuvo una de sus mejores oportunidades en la innovadora miniserie “Roots”, donde interpretó a un apuesto y bien cuidado cochero del que Kizzy (Leslie Uggams) se enamora hasta ver que se postra ante el maestro (George Hamilton).
Roundtree también protagonizó la miniserie “AD” y tuvo un papel secundario en la serie “Outlaws” (CBS, 1986-1987) como Ice McAdams. Fue miembro del elenco de la telenovela multirracial de NBC “Generations”, en la que interpretó a un médico obligado a vivir escondido durante 15 años por un asesinato que no cometió. También ha aparecido en varias comedias y otras series, incluida “Being Mary Jane”.
Homenajes de coprotagonistas
Roundtree repitió su papel más famoso en la película “Shaft” de John Singleton de 2000, protagonizada por Samuel L. Jackson, y en la secuela de 2019 dirigida por Tim Story.
Samuel L. Jackson rindió homenaje a Roundtree en Instagram: “Shaft es un ícono de Blaxploitation y he incluido un homenaje a Richard Roundtree por lo que hizo en esta y otras películas. Imposible ser Shaft sin Richard… Gracias”.
Gabrielle Union, que trabajó con Roundtree en “Being Mary Jane”, tuiteó su propio homenaje: “Me siento muy honrada de haber trabajado con esta leyenda y aprender de él todos los días. Eres un hombre, mi amigo y mi mentor. Siempre. Vivo o muerto.”
Para ver nuestras entrevistas exclusivas con Samuel L. Jackson, Jessie T. Usher y Richard Roundtree sobre “Shaft” de 2019, haga clic en el reproductor de video a continuación.
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