Una pancarta de arcoíris colgada sobre su hombro derecho proclamó con orgullo al enérgico octogenario un “Gran Mariscal 2013” de la Marcha del Orgullo LGBT de la ciudad de Nueva York, uniéndose a otra vibrante octogenaria, Edith “Edie” Windsor, quien también fue una “Gran Mariscal 2013” tan brillante día soleado de junio.
Entre los dos, el honor fue un reconocimiento de un largo viaje no solo por los derechos LGBTQ, sino también para Harry Belafonte, el querido actor, cantante, humanitario afroamericano y el reconocido “Rey del Calipso” especialmente, un honorable reconocimiento de sus décadas de logros y compromiso con el movimiento de derechos civiles y su alianza con la comunidad LGBTQ.
Gracias, Sr. B, por todos sus años de tutoría, orientación y activismo de por vida luchando por un futuro mejor para todos nosotros. Muchos lo extrañarán, pero su recuerdo e impacto seguirán vivos. Descansa en el poder.
Nacido el 1 de marzo de 1927 en Nueva York, Belafonte era hijo de inmigrantes nacidos en el Caribe y, al crecer, dividió su tiempo entre Harlem y Jamaica. Abandonó la escuela secundaria en Nueva York para alistarse en la Marina de los EE. UU. y contribuyó al esfuerzo bélico de 1944 a 1945.
En ese momento, los servicios militares estaban segregados. Belafonte, un estadounidense de Jamaica, fue asignado a Port Chicago, California, a 35 millas de San Francisco.
Durante la Segunda Guerra Mundial, los miembros negros del servicio normalmente no estaban asignados a unidades de combate de primera línea. Más bien, fueron asignados principalmente a especialidades de apoyo. Su trabajo consistía en cargar barcos militares con destino al teatro del Pacífico.
Justo antes de que Belafonte llegara a Port Chicago, California, se produjo una enorme explosión en la que participaron barcos militares cargados de municiones. Murieron unas 320 personas, dos tercios de ellos marineros negros.
“Fue el peor desastre doméstico de la Segunda Guerra Mundial, pero casi nadie lo sabe o lo que siguió”, dijo.
Dado de alta en 1945, Belafonte regresó a su hogar en Nueva York. Usó sus beneficios de GI Bill para pagar sus clases de actuación en el New School Dramatic Workshop de Erwin Piscator, junto con los futuros actores Marlon Brando, Rod Steiger, Walter Matthau y lo que se convertiría en una amistad de por vida, el actor Sidney Poitier.
Actuó con el American Negro Theatre mientras estudiaba en el Dramatic Workshop. Fue un papel de cantante que resultó en una serie de compromisos de cabaret y, finalmente, Belafonte incluso abrió su propio club. En 1949, lanzó su carrera discográfica en el sello Jubilee, y en 1953 hizo su debut en el legendario club de jazz Village Vanguard.
También apareció en Broadway en 1953 en “John Murray Anderson’s Almanac”, una actuación que le valió un premio Tony.
El primer sencillo ampliamente difundido de Belafonte, que se convirtió en su canción característica de participación del público en prácticamente todas sus presentaciones en vivo, fue “Matilda”, grabada el 27 de abril de 1953.
Con un papel principal en la adaptación cinematográfica de Carmen Jones de Oscar Hammerstein, Belafonte saltó al estrellato. Después de firmar con el sello RCA, lanzó Mark Twain and Other Folk Favourites, que alcanzó el puesto número tres en las listas de Billboard.
Su revolucionario tercer álbum de estudio “Calypso” (RCA Victor-1956) se convirtió en el primer disco de larga duración del mundo en vender más de 1 millón de copias en un año. El álbum presentó al público estadounidense la música calipso y Belafonte fue apodado el Rey del Calypso.
Además de calipso, también grabó blues, folk, gospel, melodías de espectáculos y estándares estadounidenses de “The Great American Songbook”, como se conoce, que incluía obras de George Gershwin, Irving Berlin y Cole Porter.
A fines de la década de 1950, actuó durante la llamada era Rat Pack en Las Vegas. Él y el pianista Liberace, el músico y cantante Ray Vasquez y el cantante Sammy Davis, Jr., se presentaron en el Sands Hotel and Casino y el Dunes Hotel.
Belafonte también se convirtió en el primer productor afroamericano de televisión, y su especial “Tonight with Harry Belafonte” ganó un premio Emmy en 1960. Fue durante este período de tiempo que se involucró de manera proactiva en el movimiento de derechos civiles en las décadas de 1950 y 1960, incluido el Freedom de 1963. Marcha en DC.
Belafonte se hizo amigo del líder del movimiento, el Dr. Martin Luther King, Jr., con quien mantuvo estrechos vínculos hasta el asesinato de King en Memphis, Tennessee, el 4 de abril de 1968.
Cuando yo era un niño, #HarryBelafonte se presentó para mi familia de maneras muy compasivas.
De hecho, pagó por la niñera para mí y mis hermanos.
Aquí él está de luto con mi madre en el funeral de mi padre en Morehouse College.
También era amigo del senador de Nueva York Robert F. Kennedy, a menudo pasaba tiempo con Kennedy durante la candidatura de este último al Senado de los EE. El Ambassador Hotel de Ángeles el 5 de junio de 1968. Kennedy murió al día siguiente, el 6 de junio de 1968, en el Good Samaritan Hospital.
Antes del asesinato de RFK, el 24 de abril de 1968, Belafonte entrevistó a Kennedy mientras presentaba como invitado a Johnny Carson en el “Tonight Show”.
Durante las décadas de 1970 y 1980, Belafonte reorientó sus esfuerzos hacia causas humanitarias, incluida la unión con el famoso productor Quincy Jones y el cantante Michael Jackson en el proyecto “We Are the World” de USA for Africa el 7 de marzo de 1985. Rolling Stone señaló con ironía en su artículo sobre la grabación y la recaudación de fondos humanitaria, que los 46 cantantes estrella que se presentaron pueden haber formado el supergrupo musical definitivo de todos los tiempos.
La primera dama Barbara Bush, en sustitución de su esposo, el presidente George Herbert Walker Bush, entregó la 12ª Entrega Anual del Centro Kennedy a Belafonte, junto con sus compañeros homenajeados, la actriz Mary Martin, la bailarina Alexandra Danilova, la actriz Claudette Colbert y el compositor William Schuman durante una reunión en la Casa Blanca. Ceremonia en el Salón Este el 3 de diciembre de 1989.
Dos años antes, en 1987, fue nombrado Embajador de Buena Voluntad de UNICEF, reemplazando a Danny Kaye como Embajador de Buena Voluntad de UNICEF. Su nombramiento como Embajador de Buena Voluntad se produjo 27 años después de que el entonces presidente John F. Kennedy designara a Belafonte como el primer miembro de la industria del entretenimiento en servir como asesor cultural del Cuerpo de Paz.
En 1994, recibió la Medalla Nacional de las Artes de manos del presidente Bill Clinton. También ha sido galardonado con el Premio a la Excelencia de Ronald McDonald House Charities en reconocimiento a su trabajo humanitario y el Premio Humanitario Audrey Hepburn por 25 años de servicio a UNICEF.
En octubre de 2017, el Instituto Roosevelt de Nueva York le otorgó la Medalla de la Libertad Franklin D. Roosevelt, y la cita decía en parte:
“En las décadas posteriores, usted ha estado involucrado en campañas para luchar contra el apartheid y brindar ayuda a los más pobres del mundo. Usted fundó We Are the World, que reunió a algunos de los mayores talentos de la música para llamar la atención y enfrentarse al flagelo de la hambruna en África. Siempre ha utilizado su plataforma para denunciar la injusticia y la violencia y asegurarse de que nunca dejemos de creer que era posible un mundo más justo y hermoso. Tu voz, tu vida, ha sido un faro de esperanza, consuelo e inspiración para generaciones”.
Belafonte también formó parte de la junta de Americans for the Arts (anteriormente conocido como American Council for the Arts) durante muchos años. Tiene cuatro hijos, Shari, Adrienne, Gina y David, y tres nietos, Rachel, Brian y Maria. Vivía con su esposa, la fotógrafa Pamela Frank, con quien se había casado en el 2008.
Concierto y Marcha del Día Mundial del SIDA “Keep the Promise” en Hollywood 2016 (Foto cortesía de AHF)
“El mundo es un poco más oscuro hoy por perder a un artista tan legendario como Harry Belafonte, pero mucho más rico por haber tenido un activista e humanitario tan incansable y de toda la vida durante tantos años. Descanse tranquilo, amable señor, después de un trabajo bien hecho”, dijo Michael Weinstein, presidente de AIDS Healthcare Foundation.
“Belafonte aprovechó su considerable y merecida celebridad para una miríada de causas a lo largo de su vida, incluida la lucha contra el VIH y el SIDA. Fue una lección de humildad y un privilegio para AHF agradecerle y honrarlo en persona por su vida de activismo y compasión”.
Cortesía de AHF
En 2016, AHF honró a Belafonte con su premio Lifetime Achievement Award durante su concierto y marcha del Día Mundial del SIDA “Keep the Promise” en Hollywood, California.
Siempre activista, Belafonte, entonces de 89 años, se unió a los manifestantes en una breve pero conmovedora parte de la marcha por Hollywood Boulevard.
La marcha conmemoró a los millones que han muerto de SIDA y al mismo tiempo sirvió como un recordatorio para el mundo de que de los 36,7 millones de personas que vivían con SIDA en todo el mundo, solo 17 millones tenían acceso a un tratamiento antirretroviral que salvaría sus vidas.
Belafonte recibió el premio AHF durante el concierto que siguió en el Teatro Dolby con Patti LaBelle, Common y otros que también rindieron homenaje al ícono humanitario.
Harry Belafonte fue una leyenda que rompió barreras y usó su plataforma para animar a otros. Vivió una buena vida, transformando las artes mientras defendía los derechos civiles. Y lo hizo todo con su característica sonrisa y estilo. Michelle y yo enviamos nuestro amor a su esposa, hijos y… pic.twitter.com/g77XCr9U5b
La Casa Blanca emitió un comunicado del presidente Joe Biden sobre la muerte de Belafonte:
“Jill y yo estamos tristes por el fallecimiento de un estadounidense innovador que usó su talento, su fama y su voz para ayudar a redimir el alma de nuestra nación.
Harry Belafonte nació de padres caribeños en Harlem, Nueva York, el 1 de marzo de 1927, cuando la segregación era el orden de la sociedad estadounidense. Para el beneficio de nuestra Nación, Harry nunca aceptó esas narrativas falsas y límites injustos. Dedicó toda su vida a romper barreras y unir divisiones.
Cuando era un joven motivado por encontrar su propósito, quedó hipnotizado por el teatro cuando vio una actuación del American Negro Theatre en Manhattan. Como uno de los cantantes e intérpretes innovadores originales de Estados Unidos, acumularía un almacén de primicias: el primer ídolo matinal negro, el primer artista de grabación en vender más de un millón de discos, el primer actor negro de Broadway en ganar un premio Tony, el primer productor negro en ganar un premio Emmy y uno de los artistas mejor pagados de su tiempo, entre otros reconocimientos.
Pero usó su fama y fortuna para el bien público a lo largo de su extraordinaria carrera. Se convirtió en un poderoso aliado del Dr. Martin Luther King, Jr. y otros gigantes del Movimiento por los Derechos Civiles. Recaudó dinero y donó recursos para pagar la fianza de activistas encarcelados por actos de desobediencia civil. Proporcionó los fondos críticos para lanzar los Freedom Rides.
Presionó contra el apartheid en Sudáfrica, por la liberación de Nelson Mandela, y fue uno de los visionarios detrás de ‘We Are the World’, un disco innovador lanzado para recaudar millones de dólares para apoyar la ayuda humanitaria en Sudán y Etiopía. Por estos y otros esfuerzos humanitarios y artísticos, recibió un honor del Centro Kennedy, la Medalla Nacional de las Artes y un premio Grammy por su trayectoria.
Los logros de Harry Belafonte son legendarios y perdurará su legado de defensa abierta, compasión y respeto por la dignidad humana. Será recordado como un gran estadounidense.
Enviamos nuestro más sentido pésame a su familia y legiones de admiradores en todo el país y el mundo”.
Harry Belafonte fue una de nuestras estrellas invitadas favoritas en The Muppet Show y un gran amigo de The Muppets. En su trabajo dentro y fuera del escenario, nos ayudó a todos a vernos unos a otros con claridad y realmente cambió el mundo. ¡Nunca te olvidaremos, Harry! pic.twitter.com/euMQFDpvJj
Investigaciones y materiales adicionales del Departamento de Defensa, Kennedy Center Honors, UNICEF, John F. Kennedy Library, George Bush Library, William J. Clinton Library, George W. Bush Library, Barack Obama Library, RCA Records, AFI y la Academia de Grabación.
J'adore les séries télévisées et les films. Fan de séries des années 80 au départ et toujours accroc aux séries modernes, ce site est un rêve devenu réalité pour partager ma passion avec les autres. Je travaille sur ce site pour en faire la meilleure ressource de séries télévisées sur le web. Si vous souhaitez contribuer, veuillez me contacter et nous pourrons discuter de la manière dont vous pouvez aider.
