La leyenda del salvaje oeste Bass Reeves: ¿Quién era y por qué es importante su historia?

La leyenda de Bass Reeves: uno de los héroes olvidados del oeste americano

Los días pioneros de Estados Unidos se han convertido casi en un mito lejano para una sociedad cada vez más acostumbrada a enviar mensajes de texto, transmitir y descargar contenido a diario. Aunque forma parte de la historia del país, se parece más a un género fantástico. Sin embargo, todavía hay apetito por la historia de las personas que vivieron en los Estados Unidos del siglo XIX.

La historia de uno de ellos, un mariscal estadounidense llamado Bass Reeves, fue adaptada a una serie de televisión, titulada Lawmen: Bass Reeves, con David Oyelowo en el papel principal. La historia sigue a Reeves desde sus días como esclavo en una plantación de Texas hasta convertirse en uno de los agentes del orden más eficaces de su tiempo y la primera persona negra en ocupar su puesto al oeste del Mississippi.

Hasta que surgió recientemente el interés por su historia, su biografía no aparecía en la mayoría de los libros de texto de historia y la mayoría de la gente nunca había oído hablar de él. Pero sus actos heroicos alimentaron leyendas e incluso se dice que su historia fue la inspiración detrás de El llanero solitario, que comenzó como una serie de radio en la década de 1930.

Un destino extraordinario

Según investigaciones históricas, Reeves nació en 1838 como esclavo, en la casa de William S. Reeves en Arkansas. En 1846, la familia se mudó a París, Texas, y durante la Guerra Civil, Reeves fue asignado a servir al hijo de William en el ejército confederado.

Reeves escapó y huyó a lo que hoy es Oklahoma y a tierras gobernadas por cinco naciones indígenas (los Cherokees, Seminoles, Creek, Choctaws y Chickasaws), todas expulsadas de sus tierras ancestrales durante la Ley de Expulsión de Indios de 1830.

Mientras vivía con estas tribus, aprendió sus costumbres e incluso adoptó sus idiomas. Después de la Proclamación de Emancipación en 1865, regresó a Arkansas, se casó y tuvo 11 hijos.

Un justiciero despiadado

Los años posteriores a la Guerra Civil abrieron la frontera estadounidense a colonos, pioneros y exploradores. Pero después de ellos vinieron los forajidos, los saqueadores y la gente desesperada, sembrando el caos. Su vida no fue un escenario de película occidental sino una realidad.

El mariscal estadounidense James Fagan reclutó a Reeves entre 200 alguaciles adjuntos para capturar a los criminales que amenazaban los pequeños pueblos y granjas que salpicaban el paisaje. El área de 75.000 millas cuadradas llamada “Territorio Indio” estaba invadida por delincuentes y no estaban sujetos a la jurisdicción de las tribus porque no formaban parte de ella.

Un verdadero héroe del Salvaje Oeste

Bass Reeves arrestó a aproximadamente 3.000 sospechosos durante 32 años y mató a 14 personas. A la edad de 67 años, se convirtió en oficial de policía en Muskogee, Oklahoma, después de que se creara el estado de Oklahoma en 1907. Su salud comenzó a deteriorarse y murió en 1910.

Se desconoce dónde está enterrado, pero se cree que fue enterrado en un cementerio afroamericano en Muskogee. La leyenda de Reeves puede parecer una película de Clint Eastwood, pero los Estados Unidos de la era fronteriza eran una tierra dura, con pocos recursos, propensa a las enfermedades y con una alta tasa de criminalidad.

No hay pruebas definitivas de que la leyenda de Reeves realmente haya inspirado a El Llanero Solitario, pero él fue uno de los muchos negros que llegaron a Occidente después de la emancipación para establecerse en estas áreas, administrar granjas y ayudar a promover la ley. Otros que siguieron vieron sus nombres desvanecerse en el olvido.

De todos modos, Reeves es un ejemplo de valentía y tenacidad.

Lawmen: Bass Reeves está actualmente disponible para transmitir en Paramount+.

Fuente: www.bet.com