La televisión desaparece, pero la eliminación de programas de HBO Max se siente diferente – Vulture

Recientemente, Warner Bros. Discovery ha comenzado a retirar títulos de manera silenciosa y no tan silenciosa de su plataforma de transmisión HBO Max. Los primeros grandes tramos a principios de este año fueron un grupo de programas animados como tren infinito y Isla del campamento de veranoprogramas infantiles como El espectáculo no demasiado tarde con Elmo y Tig N ‘Buscary varias series originales de HBO, incluyendo Generación, Sra. Fletcher, Cámpingy Vinilo. En diciembre, Warner dijo que se eliminarían más programas de la plataforma, incluidos Crónicas Gorditas, Vida amorosa, los nuncas, Martay mundo occidentaly Marta La creadora Ellen Rapoport señaló que aún faltaban varios anuncios más.

A primera vista, esta es una historia tan antigua como la propia televisión. En sus primeros años, la televisión nunca fue algo que pudiera, o incluso pudiera, en algunos casos, ser preservado y visto nuevamente. Durante décadas antes de la invención de la videograbadora, cualquier programa de televisión que se emitiera un martes por la noche puede que nunca vuelva a estar disponible, y ciertamente nunca de una manera que los espectadores pudieran controlar. Tal vez ese episodio de los defensores volvería a reproducirse en las reposiciones y tendrías la oportunidad de ver lo que te perdiste. ¡Pero tal vez no! Tal vez tendrías que salir corriendo a hacer un recado o tus hijos se pelearon mucho y tenías que ir a detener a alguien para que no sangrara. lo harías nunca saber cómo Lucy y Ricky lograron salir de ese lío o quién ganó ese episodio de La pirámide de $ 10,000. Era un medio efímero.

Comparativamente, perder el acceso a un puñado de programas de televisión parece una miseria. Todavía hay miles de horas de series de televisión disponibles para acceder cuando los espectadores lo deseen en más formas que nunca antes. Puedes transmitir Casa del Dragón en su computadora de bolsillo mientras viaja al trabajo! Muchos de esos programas que desaparecen, como Sra. Fletcher, todavía están disponibles para comprar digitalmente en otras plataformas, y es probable que aparezcan algunos en otros streamers en el futuro. ¿De qué se queja la gente aquí? Y oye, si Warner está eliminando esas series, seguramente eso significa que nadie las estaba viendo de todos modos, ¿verdad? Además, ¡los programas aparecen y desaparecen en las plataformas de transmisión todo el tiempo! ¡Así es como funciona el capitalismo! [Elaborate insufferable shrug.]

Y, sin embargo, espectáculos como Marta y Vida amorosa desaparecer de HBO Max en 2022 se siente diferente de lo efímero de la historia temprana de la televisión e incluso del baile ya familiar de títulos como La oficina o Amigos ser eliminado de Netflix para transmitir exclusivamente en Peacock o donde sea. No se puede evitar la sensación de tener y luego perder algo; es más frustrante e inmediatamente insultante que la conciencia de que hay cosas que nunca tuviste en primer lugar. En un nivel emocional, se siente como tener un juguete y luego darse cuenta de que la corporación Lego se coló en tu habitación y te devolvió el juguete. Claro, nunca tuviste todos los juguetes. Algunos de los juguetes ya no se fabrican. Algunos nunca llegaron al Programa de suscripción de juguetes en primer lugar. Algunos estuvieron una vez en el programa y luego fueron eliminados porque en realidad eran juguetes racistas. (Esta es su propia discusión por separado). Pero es profundamente molesto creer que puede ver programas de HBO en HBO Max y luego darse cuenta de que, en realidad, ese acuerdo es condicional y usted, como suscriptor individual, no tiene control sobre esas condiciones. Tenías algo. ¡Se fue! Puaj.

Este no es un problema digital exclusivamente relacionado con la televisión. Eras enteras en Internet (blogs y páginas de perfil, archivos completos de cultura digital naciente) alguna vez existieron y ahora se han perdido. Ni siquiera es un problema netamente digital. Hay miles de novelas del siglo XIX de las que no tenemos copias; hay siglos de culturas indígenas que han sido aniquiladas por el colonialismo; las lenguas se han extinguido; la única verdad es que todo termina, etc. Sin embargo, ¿eso hace que se sienta mejor cuando el trabajo duro de alguien desaparece? ¿El programa favorito de alguien, la fascinante fuente académica primaria de alguien, desapareció por capricho de una enorme corporación? No, no lo hace.

En el caso de la televisión, esa sensación de pérdida va más allá de la frustración básica. Hubo un período en la memoria no muy lejana en el que las queridas series de televisión se pusieron a disposición regularmente como lanzamientos físicos. Las cajas de DVD, e incluso las ediciones en VHS de las series de televisión, fueron el primer gran baluarte contra el enorme e inexorable agujero de la memoria televisiva. Con la creciente cantidad de programas de televisión producidos cada año y el enfriamiento del mercado de los DVD una vez que se estableció la transmisión, el hambre de copias físicas de los programas de televisión se ha secado. Es una de las principales diferencias entre la televisión y las películas en este frente: ciertamente hay películas que desaparecen de las plataformas de transmisión y nunca se lanzan en DVD o Blu-ray, pero los coleccionistas y las organizaciones de preservación de películas como Criterion existir. No existe una organización comparable orientada al consumidor para televisores antiguos. Incluso el Paley Center, que tiene una enorme e impresionante colección de programas de televisión que de otro modo sería imposible de ver, no está en el negocio de distribuir esa colección más allá de los confines físicos de su archivo en Nueva York. (Nota al margen: ¡Deseo desesperadamente que esto sea de lo que se trataba Paley! Yo compraría asi que ¡muchos DVD Paley Collector Edition de programas de televisión que de otro modo se perderían! Quiero un lugar donde los creadores puedan nerds en un armario gigante de tesoros y el video se vuelva viral, y quiero que los nerds de la televisión tengan sus propias copias elegantes de colección de Exposición norte con toda la música original intacta.)

Todavía se están haciendo DVD de programas de televisión, por supuesto, y para series grandes y populares como mundo occidental, esa sigue siendo una opción. Pero mundo occidental es la excepción, no la regla. Los programas producidos por estudios pequeños, o hechos por y para medios de transmisión como Apple TV+ o Netflix, tienen muchas menos probabilidades de tener un lanzamiento físico. (Si Netflix decide eliminar la increíble serie cancelada Cazarrecompensas adolescentes mañana, no habrá DVD o Blu-ray ni opción de alquiler/compra en Prime o Apple TV. Está desaparecido.) Y el hecho de que un DVD existiera como una lista en algún lugar en algún momento no lo hace realmente accesible. Cualquier búsqueda en Amazon le mostrará muchos listados de juegos de DVD “actualmente no disponibles”. Incluso los DVD que existen a veces se producen sin ninguna aporte de los creadores originales, lo que significa que hay poca supervisión sobre lo que lo hace o cómo se presenta. puede significar que creadores no tienen copias físicas de su propio trabajo. Y si no hay un lanzamiento de DVD o Blu-ray, eso también significa que probablemente no esté disponible en las bibliotecas públicas, otra opción tradicional para acceder a medios que de otro modo serían inaccesibles. Entonces, cuando los programas desaparecen de las plataformas de transmisión, la sensación de un vacío enorme es aún más palpable.

Aquí también hay otro elemento. Cuando la televisión aparecía una vez a la semana, los rituales y ritmos de las citas hacían que, aunque un programa pudiera desaparecer, había al menos un momento previo que estaba totalmente dedicado a su existencia. En la era de los periódicos que imprimían listados de televisión, los espectadores que realmente querían ver algo sabían exactamente cuándo sucedía. Incluso antes de eso, la realidad de la grilla de programación dejó clara la temporalidad de la televisión: para ver lo que pasaba en NBC a las 8 p. m., había que mirar NBC a las 8 p. m. No hay un tiempo específico para ver un espectáculo, ningún momento cuando existe sólidamente como un artefacto cultural. Cada título individual se convierte en algo así como el programa de televisión de Schrödinger, una opción que todavía existe como posible. Claro, todavía no has visto ese programa. pero no lo has hecho no Lo vi, tampoco, todavía es incierto, aún no resuelto. Pero una vez que un programa se va de su plataforma de transmisión, todo lo que existe ahora es darse cuenta de que se ha ido. Para algunos espectáculos, ese período de posibilidad nebulosa se ha vuelto alarmantemente breve; Marta estuvo disponible durante menos de un año en HBO Max. En este momento, no está claro cuándo o dónde volverá a estar disponible.

Debido a que las plataformas de transmisión han desacoplado las series de televisión de las líneas de tiempo específicas de cuándo mirar, la experiencia de ver televisión ahora se siente menos como un momento y más como deambular por un lugar. La palabra plataforma sugiere un lugar físico, y eso es a menudo lo que se siente: llegar a HBO Max o Netflix o Prime y hurgar, revisar todos los submenús, considerar el aspecto general, comparar qué tan grande se siente este lugar en comparación con otras islas de transmisión. La sensación de desplazamiento no se trata en realidad de moverse a través de un espacio físico, pero así es como nuestro cerebro lo registra: ¿cuánto mide este pasillo de títulos? ¿Cuántas puertas hay, cada una con algo emocionante adentro? La mayor pérdida es que los programas en sí se han ido, pero eventualmente, HBO Max también puede encontrar que sus suscriptores comienzan a notar que la isla se está reduciendo. Cuando los títulos desaparecen sin previo aviso, todo el espacio comienza a parecer menos estable. La plataforma se convierte en un destino menos confiable. Durante algunos años, la transmisión se sintió como un nuevo espacio masivo y glorioso para la televisión. En realidad, puede ser mucho más pequeño de lo que pensábamos.

Mientras estaba investigando para los Enciclopedia de Nueva York, hablé con un curador del Paley Center en Nueva York sobre cómo averiguar qué se transmitía en NBC en sus primeros años como empresa de transmisión de televisión y aprendí que no había forma de verlo. No había cintas. El único registro es un archivador, que forma parte de la colección Paley, repleto de las fichas cuidadosamente mecanografiadas donde las secretarias llevaban el control de todo lo que se emitía en la red.