KANSAS CITY — Gracias a la ofensiva temprana y algunos lanzamientos en la cuerda floja del bullpen, los Atléticos han logrado librarse de otra racha no deseada.
Al aguantar con las uñas para una victoria de 5-4 sobre los Reales el sábado, Oakland aseguró una victoria en la serie por primera vez esta temporada. Los Atléticos se han llevado los primeros dos juegos del fin de semana en el Kauffman Stadium después de llegar a Kansas City 0-10 en la competencia de la serie de la temporada.
“Sabemos dónde estamos, el hoyo que cavamos nosotros mismos”, dijo el gerente de atletismo Mark Kotsay. “Definitivamente se siente bien obtener nuestra primera victoria en la serie, especialmente la forma en que lo hicimos. Nuestro bullpen realmente hizo un gran trabajo esta noche”.
Ningún equipo pudo anotar después del cuarto y los Reales ciertamente tuvieron más oportunidades. Kansas City llenó las bases en el séptimo, puso dos en el octavo y dos más en el noveno.
El bullpen de Oakland se dobló pero no se rompió.
Los Reales terminaron dejando varados a 15 corredores por la noche y solo acertaron 2 de 13 con corredores en posición de anotar. Pero cada vez que un relevista de Oakland tuvo que hacer un gran lanzamiento en una situación de gran influencia, obtuvo el resultado deseado.
El abridor de Oakland, Ken Waldichuk, tuvo una cuarta entrada difícil cuando Kansas City se recuperó de un déficit de 5-1 para acercarse a una carrera. Waldichuk volvió a salir para el quinto y rápidamente dio base por bolas al primer bate. Pero luego ganó su segundo impulso ponchando a los siguientes tres y saliendo después de hacer 114 lanzamientos. El conteo de lanzamientos de Waldichuk fue alto en parte debido a las seis bases por bolas que permitió.
“Tenía muchas ganas de llegar a cinco y ayudar al bullpen”, dijo Waldichuk. “Estaba luchando mucho con el mando. Pero después de caminar [Royals second baseman Michael Massey] abriendo el quinto y [Kotsay] me dejó adentro, yo estaba como ‘Ok, es hora de irse. Necesito terminar esto’”.
Kotsay dijo que dejó que Waldichuk trabajara el quinto con un conteo alto de lanzamientos porque desconfiaba de ir a un bullpen muy trabajado demasiado pronto. Rico García entregó una sexta entrada limpia y Richard Lovelady, Sam Moll y Zach Jackson navegaron entre el tráfico en los últimos tres cuadros.
“Hicimos lanzamientos cuando tuvimos que hacerlo y se siente genial llegar a la cima”, dijo Kotsay.
Los Atléticos se abalanzaron sobre el abridor de Kansas City, Brady Singer, y Esteury Ruiz conectó un sencillo de dos carreras en el segundo. JJ Bleday continuó con su bateo caliente con un doble y un jonrón, y Ryan Noda encendió un rally de dos carreras con un triple RBI en el cuarto.
Noda se ha embasado nueve veces en los dos primeros juegos de la serie, incluidos cuatro extrabases.
“Simplemente obtener algunos buenos lanzamientos y no perderlos”, dijo Noda.
Los Atléticos tienen la oportunidad de barrer la serie el domingo. Pero pase lo que pase, pueden respirar aliviados de haber tomado una serie después de perder 10 seguidos.
“Simplemente demuestra que podemos ganar”, dijo Noda. “Con suerte, podemos usar esto para impulsar y mantenerlo en marcha”.
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